Bạn muốn biết số tiền của mình thực sự có thể tăng lên bao nhiêu? Máy tính lãi kép nhận số dư ban đầu, lãi suất và thời gian của bạn, rồi biến chúng thành một con số rõ ràng, trung thực: giá trị tương lai của bạn. Thay vì đoán xem tiền tiết kiệm hay đầu tư sẽ diễn biến ra sao sau nhiều năm hay nhiều thập kỷ, bạn chỉ cần nhập vài con số và để phép toán lo phần nặng nhọc, kể cả phần mà hầu hết mọi người đánh giá thấp: bao nhiêu phần tăng trưởng đến từ việc tiền lãi sinh ra tiền lãi.
Máy tính lãi kép này hoạt động như thế nào
Mọi máy tính loại này đều hỏi cùng một vài dữ liệu đầu vào, rồi đưa chúng qua cùng một công thức nền tảng. Bạn nhập số dư ban đầu, lãi suất hàng năm, tần suất ghép lãi và thời gian định để tiền nằm yên, máy tính sẽ trả về số dư dự kiến cùng bảng phân tích cho biết bao nhiêu phần trong tổng đó là tiền lãi chứ không phải khoản bạn tự đóng góp. Giá trị của việc dùng máy tính thay vì tính tay là tốc độ: bạn có thể thử cả chục kịch bản (lãi suất cao hơn, thêm năm năm nữa, khoản gửi hằng tháng lớn hơn) trong thời gian bạn chỉ tính xong một phép tính bằng tay. Tùy nơi bạn tìm kiếm, công cụ này có thể mang tên máy tính lãi kép theo tháng, máy tính lãi kép cho kỳ ghép lãi hằng ngày hoặc hằng tuần, máy tính tăng trưởng kép, hay đơn giản là máy tính giá trị tương lai: phép toán bên dưới không đổi dù tên gọi là gì.
Những gì bạn nhập: tiền gốc, lãi suất và thời gian
Tiền gốc của bạn đơn giản là số tiền bạn bắt đầu, có thể là một khoản gộp, một khoản gửi ban đầu, hoặc số dư đang nằm sẵn trong tài khoản. Lãi suất là tỷ lệ phần trăm hằng năm mà tiền của bạn dự kiến sinh ra, nhập dưới dạng số thập phân hoặc phần trăm tùy công cụ. Thời gian được tính bằng năm, và nhiều máy tính cho phép thêm các khoản gửi định kỳ hằng tháng hoặc hằng năm lên trên số tiền ban đầu, điều này làm thay đổi đáng kể hình dạng đường tăng trưởng.
Đọc kết quả của bạn: giá trị tương lai và tiền lãi nhận được
Con số nổi bật là giá trị tương lai của bạn: số dư tăng lên đến mức nào vào cuối kỳ hạn. Bên dưới đó, hầu hết công cụ còn hiển thị tiền lãi nhận được, tức giá trị tương lai trừ đi mọi khoản bạn thực sự đã gửi. Sự phân biệt này quan trọng: một giá trị tương lai lớn phần nhiều đến từ khoản bạn tự đóng góp là một kết quả rất khác so với kết quả mà tiền lãi làm phần lớn công việc.