想知道您的錢究竟能成長到多少嗎？複利計算機會根據您的起始餘額、利率和投資期間，算出一個誠實的數字：您的終值。不必再憑空猜測儲蓄或投資在數年或數十年後會如何發展，只要輸入幾個數字，就能看著數學替您完成繁重的工作，包括大多數人低估的部分：成長有多少來自利息賺取利息。
這個複利計算機的運作方式
每一個這類計算機要求輸入的項目都差不多，並以同樣的底層公式運算。輸入您的起始餘額、年利率、利息多久複利一次，以及您打算放多久，計算機就會算出您的預估餘額，並拆解總額中有多少是利息，而不是您自己投入的金額。用計算機而不是手算的價值在於速度：您可以在手算一個情境的時間內，測試十幾種情境（更高的利率、多放五年、更多的每月存款）。依搜尋地點不同，您可能會看到這個工具被稱為按月複利計算機、適用於按日或按週計息的複利計算機、複利成長計算機，或乾脆叫終值計算機或複利試算工具，名稱無論如何變化，底層的數學都不會改變。
您要輸入的項目：本金、利率與時間
您的本金單純就是您起始的金額，可以是一筆整筆款項、開戶存款，或是帳戶裡已有的餘額。利率是預期您的錢能賺到的年百分比，視工具而定，以小數或百分比輸入。時間以年為單位，不過許多計算機也允許您在初始金額之外，加上定期的每月或每年存款，這會大幅改變成長曲線的形狀。
解讀結果：終值與已賺利息
最醒目的數字是您的終值，也就是期末時您的餘額成長到的金額。在它之下，多數工具還會顯示已賺利息，即終值減去您實際存入的所有款項。這個區別很重要：一筆主要靠自己投入累積而成的龐大終值，與一筆大部分由利息貢獻的終值，是截然不同的結果。