Choisir la bonne méthode d'amortissement : l'amortissement d'un actif expliqué
L'amortissement est avant tout une baisse de valeur, et la bonne méthode dépend de la façon dont l'actif perd réellement cette valeur : certains biens la perdent de façon régulière, d'autres très vite au départ. Étaler le coût d'un gros achat, plutôt que de l'enregistrer d'un seul coup, évite qu'il ne déforme votre compte de résultat l'année où vous l'avez acheté ; les comptables parlent de répartition du coût, et c'est tout le principe de l'amortissement.
Amortissement linéaire
C'est la méthode la plus simple, l'amortissement linéaire : l'actif perd le même montant en dollars chaque année.
$$ \text{Amortissement annuel} = \frac{\text{Coût} - \text{Valeur résiduelle}}{\text{Durée de vie}} $$
Un actif de $50,000 censé valoir $5,000 au bout de cinq ans s'amortit de $9,000 par an avec cette méthode.
Amortissement dégressif et amortissement dégressif double
Pour un matériel qui perd l'essentiel de sa valeur dès le début (ordinateurs, véhicules, machines spécialisées), la méthode dégressive concentre la charge en début de période au lieu de la répartir uniformément. C'est un exemple d'amortissement accéléré : il réduit artificiellement le bénéfice à court terme et l'augmente plus tard, ce qui peut influencer les flux de trésorerie publiés.
$$ \text{Amortissement} = \text{Valeur} \times \text{Taux} $$
Fixez le depreciation factor à 2 pour modéliser précisément l'amortissement dégressif double. Cette version est la plus courante : elle double simplement le taux linéaire et ignore la valeur résiduelle jusqu'à ce que la valeur comptable, chaque année, baisse pour la rejoindre, moment où l'amortissement s'arrête. Par exemple, un actif de $50,000 amorti à un taux de 20 % perd $10,000 la première année, ce qui ramène sa valeur à $40,000 ; la deuxième année, il perd 20 % de ce nouveau chiffre, soit $8,000, et sa valeur tombe à $32,000, et ainsi de suite jusqu'à ce que le montant approche de ce qu'il reste à récupérer.
Amortissement par la somme des chiffres des années
Cette méthode, aussi appelée méthode de la somme des chiffres des années, convient bien aux actifs qui produisent plus de valeur au début de leur vie et en produisent de moins en moins ensuite.
$$ D_t = (\text{Coût} - \text{Valeur résiduelle}) \times \frac{n - (t-1)}{1 + 2 + \cdots + n} $$
Ici, n représente la durée d'utilisation de l'actif en années, si bien que la fraction diminue un peu plus à chaque année qui passe. Pour un actif de 5 ans, le facteur de la première année est 5⁄15, celui de la deuxième année est 4⁄15, et ainsi de suite jusqu'à 1⁄15 la dernière année : près d'un tiers de l'amortissement total est donc concentré sur la seule première année.
Amortissement selon les unités de production
Plutôt que de compter les années, la méthode des unités de production rattache la charge à la production réelle, ce qui convient naturellement au matériel de fabrication.
$$ \text{Amortissement} = (\text{Coût} - \text{Valeur résiduelle}) \times \frac{\text{Réel}}{\text{Estimé}} $$
Si un actif produit davantage d'unités une année donnée, par rapport à sa production totale estimée sur toute sa vie, il s'amortit plus vite cette année-là, d'après la production réelle et non le calendrier.
Comparer les options en un coup d'œil
- Linéaire : charge identique chaque année ; la plus simple à prévoir.
- Dégressif : passages en charge plus rapides au début, plus lents ensuite.
- Unités de production : lié à la production réelle plutôt qu'au temps.
Des entreprises différentes amortissent des actifs semblables selon des calendriers très différents, selon la méthode qu'elles retiennent. Quelle que soit votre méthode, l'amortissement total rapporté au coût d'origine de l'actif finit par être le même quand le bien atteint sa valeur résiduelle : seul le calendrier change.