การเทียบข้อเสนอสินเชื่อจากอัตราดอกเบี้ยอย่างเดียวอาจซ่อนต้นทุนการกู้ที่แท้จริงไว้ เพราะค่าธรรมเนียมการจัดทำสินเชื่อ ดิสเคานต์พอยต์ และค่าใช้จ่ายอื่น ๆ ค่อย ๆ ดันต้นทุนจริงของสินเชื่อให้สูงขึ้นโดยไม่รู้ตัว เครื่องคำนวณ APR ช่วยแก้ปัญหานี้ด้วยการรวมค่าธรรมเนียมทั้งหมดเข้าเป็นอัตราดอกเบี้ยต่อปีค่าเดียว คุณจึงเทียบสินเชื่อบ้าน สินเชื่อรถยนต์ หรือสินเชื่อส่วนบุคคลได้บนเกณฑ์เดียวกัน เพียงใส่วงเงินกู้ อัตราดอกเบี้ย ค่าธรรมเนียม และระยะเวลากู้ ก็จะเห็น APR ที่แท้จริงเทียบกับอัตราที่ธนาคารแจ้ง พร้อมยอดผ่อนต่อเดือนและดอกเบี้ยรวมตลอดอายุสินเชื่อ
วิธีอ่านผลจากเครื่องคำนวณ APR: APR ที่แท้จริงคืออะไร
เมื่อคำนวณแล้ว ตัวเลขที่แสดงเด่นที่สุดคือ APR ที่แท้จริง ซึ่งบางครั้งเรียกว่าAPR ที่มีผลจริง และเกือบทุกครั้งจะสูงกว่าอัตราดอกเบี้ยที่ธนาคารแจ้งตั้งแต่ต้น ส่วนต่างนี้เกิดจาก APR รวมแทบทุกบาททุกดอลลาร์ที่คุณต้องจ่ายให้ผู้ให้กู้นอกเหนือจากเงินต้น ไม่ว่าจะเป็นค่าสมัคร ค่าประกัน และค่าธรรมเนียมการจัดทำสินเชื่อ ไม่ใช่แค่ดอกเบี้ยอย่างเดียว APR ที่แท้จริงสะท้อนสิ่งที่เอกสารเปิดเผยข้อมูลของผู้ให้กู้แสดงไว้ จึงเป็นตัวเลขที่เชื่อถือได้เมื่อเทียบสินเชื่อสองรายการเคียงกัน
ลองมอง APR เป็นป้ายราคารวมทุกอย่างของสินเชื่อ ธนาคารสองแห่งอาจโฆษณาอัตราดอกเบี้ยเท่ากัน แต่ต้นทุนจริงต่างกันได้ หากแห่งหนึ่งเก็บค่าธรรมเนียมการจัดทำสินเชื่อ $500 ส่วนอีกแห่งไม่เก็บ ตัวเลขนี้จะทำให้เห็นความต่างนั้นก่อนลงนาม